A Mathematical Theory of Communication è un articolo pubblicato da Claude Shannon nel Bell System Technical Journal nel 1948. Questo lavoro viene considerato una delle ricerche che fondarono la moderna teoria dell'informazione. Nell'articolo Shannon definì i componenti base delle comunicazioni digitali:

• L'informazione di partenza che crea il messaggio
• L'individuo che, ricevute le informazioni, le traduce in messaggio da trasmettere lungo il canale
• Il canale, che funge da mezzo di trasmissione del segnale e che provvede a trasmetterlo a destinazione
• Il ricevitore, che riceve il segnale trasmesso lungo il canale e provvede a decodificarlo.
• Il destinatario (persona o macchina), che riceve il messaggio e ne comprende il significato