Da quando in qua l terra è rotonda?

Secondo il racconto del figlio di Cristoforo Colombo già sapevano che la terra fosse rotonda ma il problema era far risalire le caravelle dopo aver navigato in discesa.

L'autore di questo testo si domanda da quando si sapeva che la terra fosse rotonda, si sapeva già dal tempo di Aristotele . Una volta capito che la terra è sferica si calcolano le sue dimensioni e per questo ci vogliono sia matematica che fortuna. Chi riuscì a combinarle fu Eratostene. La fortuna si presentò nel fatto che ha ad Assuan a mezzogiorno del solstizio d'estate il sole si trova sullo Zenith ed è un bastone piantato per terra non proietta nessuna ombra. Lo stesso giorno  Eratostene piantó per terra ad Alessandria un bastone e  misura la lunghezza dell'ombra che esso proiettava. Una semplice proporzione permette poi di determinare l'intera circonferenza terrestre. Il metodo fu riportato da Tolomeo nella geografia. Egli adottò stime diverse da quelle di Eratostene ed i suoi risultati furono personalmente verificati da Colombo durante un viaggio in africa. La giunta dei matematici nominata dal re Giovanni II del Portogallo stabilirono che i calcoli fossero un po' troppo ottimisti e rifiuto al finanziamento dell'impresa. I portoghesi avevano ragione la circonferenza era infatti superiore alla stima di Tolomeo il quale aveva sottovalutato anche la dimensione delle terre emerse. L' annullarsi di due errori permise all'impresa di uscire e quindi Colombo credette di aver avuto ragione.