Ottima domanda Francesco. Non esiste una definizione più specifica o accurata della frase da te indicata, perché è un'espressione il cui significato specifico dipende dal contesto. La frase vuole semplicemente dire che in assenza di fattori ostativi, e in base a quello che conosciamo dei meccanismi biologici, tra le proprietà attese della vita nelle sue componenti e livelli principali (geni, cellule, organismi etc.) rientra quella fondamentale della riproduzione. "Attese", in questo senso, vuole appunto dire in assenza di fattori ostativi. Ad esempio, ci si può aspettare che tra le proprietà attese del mio smartphone ci sia quella di connettermi in rete, tuttavia, se mi si scarica la batteria o se mi becco un virus che ne compromette il funzionamento, questa proprietà (o meglio funzione) non potrà espletarsi. Ugualmente, una cellula o un organismo sono progettati per riprodursi ma ci potrebbero essere condizioni (per esempio ambientali) che potrebbero prevenire o impedire questa funzione (per esempio, una carenza di cibo potrebbe determinare nella femmina adulta di bisonte una carenza di energia e quindi renerle improbabile se non impossibile accrescere, partorire o allattare il proprio vitello; oppure possiamo pesare a un agente tossico o patogeno che impedisca la riproduzione cellulare. Insomma "attese" perchè ci si attende l'espletamento di una data funzione (come ad esempio la riproduzione) ma non è sempre scontato che questa poi avvenga sempre e comunque.