PROGRAMMA DEL CORSO DI ECOLOGIA 

PARTE I
Introduzione allo studio della Ecologia: definizione, storia, problemi basilari, suddivisioni, tipi di approccio, livelli di integrazione e limiti.
Concetti fondamentali sull’energia: sistemi termodinamici di interesse per l’ecologia, i retrocontrolli e la stabilità.
L’ecosistema, componenti dell’ecosistema, tipi di ecosistema, i biomi, la biosfera.
Sistemi di produzione e decomposizione in natura.
La produttività, distribuzione della produttività in natura, metodi di misura. Flussi di energia.
Catene alimentari, livelli trofici, la magnificazione biologica, piramidi ecologiche (di numero, di biomassa e di energia), efficienza ecologica.
L’ecosistema definito dai cicli dell’acqua, azoto, carbonio, fosforo, zolfo. Alterazioni dei cicli causate dai vari tipi di inquinamento.
Fattori limitanti, concetto e leggi, fattori limitanti nei diversi ecosistemi (luce, temperatura, elementi chimici essenziali).

PARTE II
Caratterizzazioni delle popolazioni. Parametri demografici. Piramidi di età. Modelli di accrescimento delle popolazioni (esponenziale, logistico). Fattori di regolazione delle popolazioni. Strategie r e k.
Tecniche demografiche. Matrice di Leslie.
Interazioni biologiche. 
Sistemi preda-predatore. 
Interazioni competitive. Esclusione competitiva e coesistenza. La nicchia ecologica. Coevoluzione.
Rappresentazione grafica e metodi di studio delle strutture trofiche dell’ecosistema. Lunghezza delle catene. Controllo top-down e bottom-up. Connettanza e connettivita’. Matrice di comunità. Relazione complessità-stabilità. Posizione degli onnivori nelle reti alimentari. Risposte funzionali (curve di Holling).
Perdite non predatorie e dinamiche ‘controllate dal donatore’: la decomposizione biologica e i suoi modelli.
Modelli di sfruttamento delle risorse, ampiezza della nicchia ecologica, componenti intrafenotipica ed interfenotipica dell’ampiezza di nicchia, foraggiamento ottimale. Ripartizione delle risorse, spostamento dei caratteri. Protocollo di Connell. Coesistenza non all’equilibrio. 
Diversità di specie: ricchezza ed omogeneità. Diagrammi rango-abbondanza. Mantenimento della diversita’, eterogeneita’ spaziale, ipotesi della competizione, ipotesi della predazione, teoria della stabilita’, ipotesi della produttivita’, ipotesi del disturbo intermedio. Teoria della biogeografia delle isole. α-, β- e γ-diversita’.
Analisi dei gradienti. Successioni ecologiche. 
Relazione tra diversita’ e funzionamento degli ecosistemi.