Il corso coprirà gli sviluppi delle società vicino orientali (area compresa tra la costa mediterranea e i monti iraniani degli Zagros) tra il 12000 e il 3000 a.C., analizzando i grandi processi formativi delle società: il processo di Neolitizzazione (con problematiche legate alla sedentarizzazione, alla produzione agricola e alla domesticazione degli animali, alla nascita della produzione ceramica), la nascita e lo sviluppo delle gerarchie sociali e delle società complesse, la nascita dello stato.