Il corso di Biodiversità ed Evoluzione Umana offre una visione integrata dei processi che hanno portato all’origine della nostra specie e della variabilità biologica e culturale che caratterizza le popolazioni umane. Attraverso un approccio interdisciplinare che combina antropologia biologica, genetica delle popolazioni, paleontologia e genomica, il corso analizza i principali tratti della storia umana e i fattori che hanno contribuito alla diversificazione delle popolazioni.

Il corso è articolato in due moduli che affrontano in modo complementare lo studio dell’origine della nostra specie, della variabilità biologica e dei più recenti sviluppi della ricerca genomica applicata allo studio delle popolazioni umane.

Il primo modulo introduce i principali indirizzi di ricerca sull’origine umana e sulla radiazione dei Primati, i metodi di studio del record fossile e le principali evidenze relative ai tratti distintivi della linea umana. Vengono inoltre affrontati il ruolo delle transizioni climatiche e culturali e i processi di diffusione di Homo sapiens nel mondo, con particolare attenzione alla variabilità fenotipica e genetica delle popolazioni.

Il secondo modulo approfondisce la biodiversità umana attraverso gli strumenti della genetica delle popolazioni e della genomica, analizzando i principali marcatori genetici, i processi di interazione tra biologia e cultura, i meccanismi di adattamento a specifici ambienti e il ruolo dell’epigenetica e della plasticità biologica. Vengono inoltre introdotti i modelli genomici utilizzati nello studio della variabilità umana e le principali questioni etiche legate alla ricerca genetica.

Il corso mira a fornire agli studenti strumenti teorici e metodologici per comprendere la biodiversità umana, interpretare i dati genetici e fossili e sviluppare una visione critica delle implicazioni biologiche e sociali della ricerca genomica.