Il corso intende dare una visione generale dello principali svolte nel pensiero biologico, a partire dalle origine della disciplina intorno al 1800 sino ai più recenti sviluppi della genomica, delle biotecnologie, dell'antropologia e delle neuroscienze.

Il corso fornirà una conoscenza d'insieme degli sviluppi storici delle scienze della vita, con l'individuazione delle principali discontinuità teoriche e tecniche e l'acquisizione di un'attitudine critica nei confronti della ricerca biologica, delle visioni del mondo che essa produce e degli aspetti pratici e sociali che essa ha prodotto nel passato e produce nel mondo contemporaneo.