Nella prima parte, il corso affronta criticamente i problemi legati alla ricerca sull'opinione pubblica, a partire dalla definizione dei concetti di opinione pubblica nel tempo. Una parte del corso sarà dedicata al sondaggio come strategia di rilevazione, della quale si vogliono mettere in rilievo pregi e limiti. In particolare si farà riferimento a:
le procedure di scelta degli intervistati e il problema della loro collaborazione; la definizione degli obiettivi cognitivi dell’indagine; la rilevanza delle proprietà definite operativamente; i diversi tipi di intervista (da un massimo di strutturazione all’intervista in profondità) in relazione agli interessi cognitivi del committente e/o del ricercatore. La seconda parte del corso sarà dedicata alle forme di analisi dell’opinione pubblica basate sull’uso del Web. Nella terza parte si dedicherà uno spazio specifico a potenzialità e limiti della ricerca con questionario, conducendo anche esercitazioni in aula. Gli studenti potranno svolgere un'attività di ricerca mettendo in opera quanto hanno appreso durante le lezioni.