Il
corso è articolato in due parti, una di carattere teorico e una di carattere applicativo. Nella prima parte saranno presi in esame
alcuni temi e concetti di carattere generale, alla base dell'ecologia animale
(biodiversità, concetto di fauna, popolazioni, comunità animali, ecosistemi,
relittualità, dispersione, insularità, connettività ambientale, specie
alloctone, specie invasive, specie problematiche ed altri ancora), in modo tale
da darvi una "base" che vi consenta di comprendere gli argomenti che
saranno trattati nella parte applicativa.

Nella seconda parte
saranno presi in esame alcuni casi di studio recentemente condotti sulla
componente animale nelle aree urbane, facendo in particolare riferimento a
Roma, ma non solo. In questa parte del
corso saranno  illustrate finalità,
metodi, risultati e applicazioni che possono avere gli studi sulla biodiversità
animale nelle aree metropolitane, sia dal punto di vista ecologico generale,
sia per le possibilità applicative che essi possono avere nella pianificazione
del territorio e nella conservazione della natura. Il tutto inquadrato in un
più ampio ambito nazionale ed europeo. 

Per "componente animale", si intende l'insieme di quelle specie
i cui rappresentanti vivono in modo più o meno stabile nelle aree urbane a
seguito di fenomeni di isolamento spaziale (es. in aree particolari come parchi
urbani, aree archeologiche, ecc.) o a seguito di colonizzazione attiva (es.
attraverso corridoi ecologici).

Il corso non riguarda
quindi le specie animali domestiche, cioè animali d'affezione, animali di
interesse zootecnico o comunque in cattività.

Va tuttavia tenuto
presente che, soprattutto nelle aree urbane, alcune di queste specie possono
dar luogo a fenomeni (es. randagismo) che influenzano negativamente le specie
selvatiche.