Il corso permette agli studenti di integrare le conoscenze di base dell'ottica geometrica, fisica e della quasi-ottica per studiare alcuni strumenti destinati all'osservazione del cielo. Si acquisiscono quindi le competenze necessarie per comparare diverse configurazioni di telescopi impiegati a varie lunghezze d'onda integrando, tra le altre, le conoscenze del corso di Laboratorio di Astrofisica.

L'introduzione allo studente di un programma di progettazione e di ottimizzazione ottica permette un'immediata applicazione di quanto appreso durante il corso. In tal modo lo studente procede in prima persona ad una progettazione di un sistema ottico, partendo da una ricetta ricavata in approssimazione parassiale, o ad un'analisi di un telescopio esistente a sua scelta. Lo studente per svolgere questa analisi è stimolato a lavorare in un team. I risultati ottenuti vengono quindi esposti ai colleghi in aula.