Il corso è incentrato sulla storia dell'amministrazione pubblica.
Nella prima parte del corso sarà illustrata, come introduzione, l’evoluzione dell’amministrazione pubblica italiana in relazione alle principali esperienze europee. 
La seconda parte si concentrerà sulle diverse fasi: l’ordinamento Cavour del 1853 e il contesto europeo; la nascita dell’amministrazione italiana; i prefetti e il rapporto centro-periferia; la contabilità di Stato; la statistica.; le riforme crispine; il decollo amministrativo; l’età giolittiana; gli enti pubblici; il fascismo e la burocrazia; l’epurazione; i governi centristi e l’amministrazione; il centro-sinistra e la riforma burocratica; il Rapporto Giannini; la riforma della dirigenza del 1972; i mutamenti nel rapporto di pubblico impiego; verso una nuova pubblica amministrazione? 
Nella terza parte saranno previste esercitazioni pratiche presso l’Archivio centrale dello Stato o altri archivi pubblici.